Forfatteren er professor i filosofi ved Århus Universitet, og har et filosofisk forfatterskab bag sig om blandt andet videnskabsteori og etik. I bogen påviser han, hvordan samfundetsmagtstrukturer, og vores idoldyrkelse og konkurrencementalitet, fører os ud i mange former for selvbedrag, der stiller sig hindrende i vejen for nære menneskelige fællesskaber. Menneskersidentifikation med ofte forløjede forbilleder, får dem til selvbedragerisk at betragte sig selv som ringe og uden betydning, og hindrer derved deres livsudfoldelse. En styrkelse af fællesskabet isamfundets institutioner er efter forfatterens mening den eneste vej til større selverkendelse og dermed en opløsning af selvbedraget. Bogen henter sine eksempler såvel fra filosofien, som fralitteraturen, og forener således på en spændende måde abstrakt og intuitiv tænkning. Den er skrevet i et klart sprog, og henvender sig til alle med interesse for menneskers vilkår og muligheder ide moderne vestlige samfund