Med sine præcise og poetiske beskrivelser formår Per Petterson at trænge dybt ind i en kriseramt mands sjæl. Iagttagelserne er detaljerede og læseren fastholdes i hovedpersonens skrøbelige univers fra start til slut. Men også mellem linjerne ligger meget gemt, og det hele bliver et følsomt og mesterligt portræt af en mand i krise, der må grave dybt for at redde sig selv og forholdet til sine børn