Bruno Salvador - halvt irer, halvt congoleser - er en mester i centralafrikanske sprog, som han samler på hele sin congolesiske opvækst. Som voksen kommer han til England, hvor hans evner bl.a. bruges af efterretningstjenesten. Det bringer ham til hemmelige forhandlinger om en fredsslutning i Congo mellem tre betydningsfulde krigsherrer og et navnløst syndikat. Bruno opdager den rette sammenhæng: Syndikatet vil have kontrol over landets råstoffer, og de såkaldte befriere forråder deres eget land for mammon. Problemet er bare, hvad han skal stille op med sin viden og om nogen overhovedet er interesserede i at forhindre kuppet. Bruno er i slægt med Den standhaftige gartner og er som denne oppe mod en overmagt, der skjuler sig bag diplomatiets glatte ansigt. Le Carré er en sand mester i at formidle storpolitisk stof fængslende og forståeligt og afdække Vestens kyniske udnyttelse af det afrikanske kontinent og folk, der er blevet hans nye inspiration efter afslutningen af den kolde krig. En rasende flot, vedkommende og uhyggelig aktuel roman