Butleren
Butleren

The Butler

En glimrende mainstreamfilm om borgerrettigheder i USA, som minder os om, at verden altid har været et uroligt sted, og at kendte skuespillere kan dukke op de mest uventede steder.
The Butler bygger på den virkelige historie om Eugene Allen, der arbejdede som butler for seks præsidenter i Det hvide hus. I filmen hedder han Cecil Gaines, fint spillet af Forest Whitaker, og selvom instruktøren Lee Daniels har taget sig en del historiske friheder, er den basale fortælling ægte nok: Den sorte mand, der fra nærmest umenneskelige kår i de amerikanske sydstater arbejder sig op til en position som foretrukken butler for adskillige præsidenter, alt imens USA står i brand under raceuroligheder, borgerrettighedskamp og Vietnamkrig.
Det er dette skisma, som er filmens omdrejningspunkt. Cecil Gaines har sit på det tørre og prøver at lukke øjne og ører for sine racefællers dødelige kamp mod de apartheidtilstande, der herskede i USA indtil slutningen af tresserne. Selv da hans egen søn slutter sig til borgerrettighedsforkæmperne nægter Cecil at se i øjnene, at det er en nødvendig kamp, som kræver ofre. Han passer loyalt sit arbejde med at servicere den ene hvide præsident efter den anden, fra Eisenhower over Kennedy til Reagan, hvoraf flere nok tager racespørgsmålet seriøst, men i lige så høj grad er med til at fastholde status quo, blandt andet ved systematisk at underbetale de sorte ansatte i Det hvide hus.
Uden at ødelægge for meget, kan jeg vist godt afsløre, at Cecil Gaines selvfølgelig lidt efter lidt må ændre sit syn på kampen for borgerrettigheder, så på den måde er der ingen overraskelser. Filmen er alligevel ganske medrivende, ikke bare som historielektion og drama, men også fordi vi undervejs genkender flere store skuespillere i uventede roller. Her har vi pludselig Robin Williams som skaldet præsident Eisenhower, og er det ikke John Cusack som en bizar præsident Nixon? Og dér har vi sørme Jane Fonda som Nancy Reagan… for ikke at tale om en næsten uigenkendelig Mariah Carey i en mindre rolle som Cecils mor. Det er sådan noget man rigtig kan hygge sig med en fredag aften…
The Butler er dog ikke først og fremmest en hyggelig film, men derimod et autentisk drama, som emmer af historie og en tid for ikke ret lang tid siden, som var mindst ligeså højspændt og usikker, som den tid vi lever i i dag. Med andre ord, hvis du tror verden er af lave i dag, så husk lige… næsten en hvilken som helst anden tid.
 
Materialer