50 øer du aldrig kommer til at opleve

Besøg verdens fjerneste steder hjemme fra sofaen

Verden er enorm. Ingen tvivl om det. Men hvor stor er den egentlig? Hvis du vil danne dig en fornemmelse, så behøver du bare tage et kig i Judith Schalanskys ’Atlas over afsidesliggende øer’. Denne hybrid af faglitterært atlas og poetisk historiefortælling er intet mindre end en fantastisk rejse ud til nogle af de øer, der befinder i de mest øde farvande af vores kæmpe klode.

Bogen er konstrueret som et atlas, hvor hver ø er tegnet ind med størrelsesforhold, beboerantal, afstand til nærmeste fastland og tilhørsforhold. Men med hver ø følger også en kort tekst, der på poetisk – ofte drømmende – facon fortæller en lille historie. Nogle gange er det stemningsfulde beskrivelser af naturen på disse øde steder, nogle gange er det historiske beretninger om øernes fortidige beboere og nogle gange er det myterne om de modige sjæle, der har forsøgt at sætte sine fødder på disse til tider fjendtlige lokationer. 

Der er ikke en fast struktur i historiefortællingen, men igennem sproget bruger Schalansky fortællingerne til at bringe sin egen fascination af disse øde steder helt ind under huden på os. Og hun gør det helt fantastisk. Man kan mærke kulden fra vinden bide i knoglerne og smage den salte havluft, der omgiver øerne. Samtidig føler man, at personerne i fortællingerne ikke er de egentlige hovedpersoner. Det er øerne. Som en slags tavse, oldgamle kæmper ligger de der i stilhed. Mærker knap nok tidens gang eller menneskehedens tilstedeværelse. De er løftet over os, tavse beskuere af verden. Jordens ældste beboere.

Bogen har meget passende undertitlen Halvtreds øer, som jeg aldrig har været på og aldrig vil komme til. Det er ikke en rejseguide for turister. Det er et litterært eventyr for eventyrerne. En åndelig rejse til verdens fjerneste steder. Der hvor mennesket blot er en lille plet i et kæmpe ocean af vand og land, og hvor du som læser vil sidde tilbage med følelsen af livsbekræftende ydmyghed over, hvor lille du er i denne enorme verden.